最近よく聞くようになったユニバーサルデザイン（UD）。
バリアフリーと、どう違うのでしょうか。
住まいのUDに向けて、そのコンセプトを理解しておきましょう。
バリアフリーからユニバーサルへ
私たちの生活環境は、高齢者や障害者にとって障壁（バリア）になるものがたくさんあります。
『バリアフリー』とは、そのような障壁を取り除いて高齢者や障害者が使えるようにしようという考え方です。
しかし、少し困った点があります。
例えば、乗合バスの車椅子用リフトは『バリアフリー』ですが、リフトを使う方は限られ、設置にも特別な場所を用意しなくてはいけません。
UDは、高齢者・障害者だけではなく、みんなが同様に使えるように、初めから障壁をつくらないように設計されたものです。
昇降口がフラットになるノンステップバスならば、みんなが共用でき、誰もが使いやすく、特別にそのための設置場所を用意する必要がありません。
これが【ユニバーサルデザイン】の考え方です。
身近なユニバーサルデザイン
街づくりや生活環境・工業製品・商品パッケージなど、さまざまな分野でUDは欠かせないコンセプトです。
例えば、公共施設などは、段階ではなくスロープが主流になり、乗用車には誰もがラクに乗り降りできる両開きのスライドドアが登場。
操作がシンプルで文字が大きい携帯電話もUDの考え方のひとつです。
商品パッケージにおいては、中身がわかりやすい・開封しやすい・そしてリサイクルしやすいことが大きなテーマになっています。
身のまわりに、ユニバーサルデザインが徐々に増えている事に気がつきます。
このようにUD化が進むことによって、私たちが暮らす環境はもっと安全・快適になっていくことでしょう。
みんなが暮らしやすい家とは
自分が年をとって体力がなくなったとき、住まいの中で障壁になりそうなところはありませんか？
今はそれほど不都合を感じていなくても、後から手を加えなければならないところが出てくるかもしれません。
身体の変化に合せて障壁を取り除くことも必要ですが、初めから障壁が無いように設計するのがユニバーサルデザインの考え方です。
理想的なのは、年齢・性別・障害に関わらず、誰もが同じように暮らせる住まいです。
ドアや浴室といった建材設備は、自然な姿勢で力を入れずに楽に使用できるようになっています。
操作がしやすく、危険やミスがないように工夫され、さらに環境や住まいを快適に過ごせるように配慮したトータル的な住宅が求められています。
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